Microesferas retrorreflectoras
São redondas, pequenas ou até microscópicas, transparentes, e constituem a matéria-prima para o fabrico de vários tipos de produtos refletores, como faixas, vestuário e placas de sinalização: trata-se de microesferas de vidro retrorrefletoras — micropartículas sintéticas que formam um pó homogéneo e bastante denso. Não se aglutinam; pelo contrário, tendem a espalhar-se e a rolar! Estas microesferas possuem propriedades óticas extraordinárias para refletir a luz. A luz incide na microesfera refletora, ricocheteia sem perder intensidade e é redirecionada de volta para a sua fonte.
Fabricadas principalmente à base de vidro ou sílica, são fornecidas sob a forma de um pó com granulometria variável. Podem ter um aspeto cristalino e transparente, semelhante ao vidro puro, ou apresentar uma cor branca, no caso das esferas mais finas. Alguns tipos são cinzentos, resultado de um revestimento com prata ou alumínio.
O tamanho destas partículas é expresso em milionésimos de metro (mícrons). Esta granulometria (tamanho da partícula) pode variar desde a mais fina (50 µm) até diâmetros visíveis a olho nu nos tipos maiores (600 µm).
O que é uma microesfera refletora?
Trata-se de uma microesfera com um formato mais ou menos perfeito: quanto mais pequenos forem, menos regulares tendem a ser.
Composição: nos produtos de melhor qualidade (considerando o material, a pureza e um grau de perfeição de formato de 75% entre as esferas), utiliza-se vidro — mais especificamente, óxido de vidro (vidro sodo-cálcico de classe A – CAS 65997-17-3). A fabricação é realizada através da fusão do vidro, seguida de vazamento e arrefecimento rápido em banho de água fria.
A característica excepcional das microesferas reflectoras é a sua capacidade de devolver a «luz incidente» (a fonte) — ou, mais precisamente, um raio luminoso — de volta à sua origem, independentemente do ângulo sob o qual o raio atinge a microesfera.
No caso de uma microesfera reflectora, não se fala em índice de reflexão, mas sim em índice de refracção (1,5, no caso dos nossos produtos).
O que nos interessa, acima de tudo, é a notável resistência, a grande facilidade de utilização e a elevada eficácia das microesferas reflectoras em aplicações do nosso quotidiano.
Como funciona a refletividade?
A física óptica é um campo científico extremamente complexo e fascinante. Para compreender o funcionamento da refletividade, é necessário possuir conhecimentos de física. A refletividade e o índice de refração definem as propriedades do meio (a microesfera refletiva) no qual a luz viaja e é refletida. Trata-se de um fenómeno microscópico de polarização dos átomos provocado pela luz — que, recorde-se, é uma onda electromagnética que se propaga a 300.000 km/s no vácuo (índice de refracção = velocidade da luz / velocidade de propagação no interior da esfera).
Como utilizar as microesferas?
São aplicadas, principalmente, em passadeiras para peões (através de aplicação manual) ou em materiais adesivos (com recurso a processos industriais). A maioria das pessoas desconhece a existência das microesferas e não sabe como utilizá-las! Explicaremos o que deve e o que não deve ser feito para obter uma superfície retrorreflectora.
Quais são os diferentes tipos de microesferas refletoras?
Existem diversas finalidades e aplicações para estes materiais. De um modo geral, para saber quais são os diferentes tipos de microesferas refletoras utilizadas em passadeiras para peões, coletes de segurança amarelo-fluorescentes ou até mesmo em placas de sinalização rodoviária, é necessário compreender os requisitos relacionados com o método de aplicação e a durabilidade ao longo do tempo.
Pintura e faixa refletora
Diversos equipamentos de segurança retrorreflectores
